住在公路边上会遭受到更多的污染，这是众所周知的事情了。美国医学专家通过13年的跟踪调查后发现，对于住在公路边的家庭来说，公路上的空气污染会严重影响儿童的肺部发育，增加儿童发生呼吸道疾病的危险。

在美国，加州的交通和空气状况最差。南加州大学医学院的詹姆斯·戈代尔曼教授在接收了一些呼吸道疾病的患儿之后，决定研究公路空气污染与儿童肺功能之间的关系。戈代尔曼领导的研究小组对3600名家在高速公路旁500米以内的儿童进行了一项追踪调查。调查结果表明，这些儿童的肺功能比家在1500米以外的儿童要弱很多，汽车排放出的尾气能够阻碍儿童肺功能的发育，增加他们发生呼吸道疾病的危险。

一位家住公路边的母亲已有两个孩子，她对污染情况非常担忧，因为她自己就得了哮喘。这位母亲说：“相比过去我小时候，好像得哮喘的人越来越多，每个人多多少少都有点哮喘，这的确是个问题。”研究人员对这些儿童成人后的健康非常担心，呼吸道疾病有可能引发其他的疾病，比如心脏病和肺气肿。戈代尔曼教授说，卫生和规划专家应该立即采取措施，解决这个迫在眉睫的问题。

戈代尔曼说：“我想所有的人都应该有所警觉，土地规划和学校、社区发展人员更应该看到问题的实质。以后在建设学校和社区时，应该尽量远离公路。有小孩的家庭在购买住房时，也应该尽量选择远离公路的房子。”研究人员还认为，政府应该修改有关空气质量的条例，把交通引起污染的情况考虑进去。这项调研共进行了13年，调研对象是10到18岁之间的儿童。